Dois quartos, 14 Rothkos e um mundo de diferença

A sala Rothko na National Gallery of Art é um espaço aberto e monumental. Sua arquitetura faz parte do conjunto. (Ashleigh Joplin / The Washington Post)

Washington é extraordinariamente rico no trabalho do artista Mark Rothko. Suas pinturas foram coletadas por Duncan Phillips, fundador da Phillips Collection, que criou a primeira Rothko Room pública em 1960, quando construiu um anexo para sua casa repleta de arte na 21st Street NW. Isso foi mais de uma década antes que a famosa Capela Rothko em Houston abrisse suas portas e vários anos antes que Rothko instalasse outro conjunto de murais para preencher uma sala em uma cobertura em Harvard. A Galeria Nacional de Arte também recebeu cerca de 1.000 obras de Rothko em 1986, quando a Fundação Rothko deu ao museu a maior parte do espólio restante do artista. Isso fez de Washington o centro dos estudos de Rothko e um centro para emprestar seu trabalho a outras coleções ao redor do mundo.






Os visitantes veem as obras de Mark Rothko na Galeria Nacional de Arte, Edifício Leste. (Matt McClain / The Washington Post)
A sala Rothko da coleção Phillips. (Matt McClain / The Washington Post)

Com as reformas do Edifício Leste da Galeria Nacional, que foi reaberto em setembro, a cidade agora tem uma segunda sala Rothko, um grande espaço de cinco lados em uma das novas Tower Galleries do prédio ao longo da Pennsylvania Avenue. O contraste entre as duas salas Rothko é impressionante. O espaço da coleção Phillips tem uma entrada e uma única janela estreita, contém apenas quatro pinturas e parece decididamente fechado e íntimo. A sala da National Gallery tem três entradas, é repleta de luz solar filtrada, hospeda 10 pinturas e parece aberta e monumental. A sala Rothko menor pode hospedar apenas algumas pessoas ao mesmo tempo, e compartilhá-la com uma pessoa parece uma pessoa demais. O espaço da National Gallery absorve as pessoas, mas uma coisa curiosa acontece quando elas entram, especialmente se elas usam as duas passagens que conectam a galeria à sala adjacente cheia de pinturas de Barnett Newman: Elas abaixam a voz e mostram sinais distintos de meditação e engajamento.



O pintor americano nascido na Rússia Mark Rothko em 1965. (Associated Press)

Rothko, que morreu por suicídio em 1970, ganhou a reputação de um dos abstracionistas americanos mais espirituais e amigáveis ​​de meados do século. No final da década de 1940, ele havia se estabelecido em grandes telas cheias de quadrados luminosos e retângulos coloridos, flutuando e se dissolvendo no fundo, como ideias ou sugestões emergindo e retrocedendo no semi-esquecimento da mente semi-acordada. Ele resistiu à noção de que seu trabalho tratava de idéias puramente formais, meramente estudos em cores, ou de que fosse abstrato; ele estava, ele acreditava, fazendo imagens de sentimentos e estados de espírito e de espírito.

E, no entanto, a intensidade e a variedade de suas combinações de cores marcantes, o curioso vocabulário de suas bordas (emplumadas, escovadas, manchadas, dissolvidas ou duras) e a relativa profundidade e saturação de suas formas coloridas assumem qualidades de personalidade. Suas obras de assinatura, que agora estão entre as pinturas mais procuradas do século 20, nunca são imagens de nada presente no mundo, por isso temos dificuldade em descrevê-las e, muitas vezes, recorrem a adjetivos que se aplicam igualmente às pessoas: gentil , forte, retraído, abrasivo, gregário, tímido. Há uma tendência de pensar em suas obras mais como seres vivos do que meros objetos.



[Kennicott no edifício renovado e ampliado da National Gallery East]

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Isso torna a experiência de uma sala cheia de sua obra particularmente intensa. Os quatro Rothkos da coleção Phillips estão dispostos um em frente ao outro nas quatro paredes da sala, com uma conversa clara de cores entre os lados opostos. Nas extremidades da sala, duas pinturas em sua maioria quadradas com uma decidida tendência laranja estão em diálogo, enquanto o eixo mais curto é dominado por pinturas mais verticais com o verde como um matiz unificador. Um longo banco no meio da sala - um acréscimo sugerido pelo próprio Rothko após uma visita em 1961 - torna possível sentar-se, mas também torna difícil mover o corpo de forma a absorver todas as quatro pinturas (uma única cadeira giratória seria melhor, mas impraticável). Você está perfeitamente ciente de duas conversas separadas, mas incapaz de acompanhar as duas ao mesmo tempo, o que dá a estranha sensação de que há uma espécie de sussurro acontecendo, enquanto quatro seres se comunicam ao seu redor, através de você.

O colecionador Duncan Philips e Rothko criaram a primeira 'Rothko Room' pública na Phillips Collection para ser mais um espaço fechado e íntimo. (Ashleigh Joplin / The Washington Post)

Phillips adquiriu essas pinturas ao longo dos anos, e a sala Rothko reuniu-se em sua forma atual entre 1960 e 1966, quando ele acrescentou a quarta pintura, ocre e vermelho sobre vermelho. Mas, apesar das mudanças e renovações no anexo do museu, a sala ainda está configurada da mesma forma que era quando Phillips morreu em 1966 e, portanto, as pinturas são coabitantes de longa data do espaço. Em um breve ensaio inacabado, por volta de 1895, sobre os artistas Chardin e Rembrandt, Marcel Proust notou a estranha amizade que parece existir entre os objetos nas naturezas mortas de Chardin e as cenas de gênero: Como acontece quando seres e objetos viveram juntos por muito tempo em a simplicidade, a necessidade mútua e o vago prazer da companhia um do outro, tudo aqui é amizade. Rothko não pintou as obras na sala Phillips para formar um conjunto, como fez os painéis escuros da Capela Rothko em Houston, e ainda assim se sente amizade entre eles. E a possibilidade de que com o tempo eles tenham crescido para se parecerem simplesmente pela proximidade, mais ou menos como os animais de estimação se parecem com seus donos, e os casais há muito casados ​​parecem se tornar semelhantes em suas roupas e maneirismos.




Obras de Mark Rothko na National Gallery of Art, East Building. (Matt McClain / The Washington Post)

Os residentes da sala Rothko da National Gallery não são permanentes (a galeria trocará pinturas para ampliar a exposição ao seu enorme acervo do trabalho do artista). Nem estão em diálogo um com o outro. Em vez disso, eles foram alinhados ao longo das paredes, como se as revistas de moda às vezes fotografassem um grupo diversificado de pessoas importantes para uma reportagem: Os dez autores mais influentes da América ou os vinte jovens artistas a serem observados. Eles são meramente reunidos, não entrelaçados ou mutuamente engajados. Saber que sua residência é temporária lhes dá uma sensação de particularidade isolada. Você se concentra não nas afinidades - ou amizade - mas nas diferenças e até mesmo no conflito. Um toque de laranja contra preto com roxo no topo faz com que uma tela pareça indisciplinada, um tanto atípico, até mesmo irascível. Outro tem o polimento bem acabado de uma pintura tentando desesperadamente ser um Rothko de Rothko, obedecendo a todas as regras, sem se desviar em nada essencial ao bom comportamento.

[A coleção Phillips adiciona uma pequena sala de cera, suave, sutil e quente]

Tende-se a anatomizar as pinturas da National Gallery, desmontá-las e procurar algum esquema taxonômico que possa organizá-las em subespécies. Isso talvez seja inevitável, dado o tamanho da sala, que supera em muito a sala de cerca de 13,5 por 24 pés da Phillips Collection. Em 1954, Rothko falou da conveniência de mostrar seu trabalho em espaços de escala nacional: Ao saturar a sala com a sensação da obra, as paredes são derrotadas. . . Na National Gallery, os tetos altos e a escala mais institucional do espaço impedem qualquer dominação das paredes. Em vez disso, você sente a arquitetura da sala como parte do conjunto e essencial para o impacto, de modo que as pinturas, não importa quão grandes e assertivas, acabem se comportando um pouco como esculturas em uma catedral, um conjunto de personagens que representam uma , drama teológico.


A sala Rothko de 3,5 x 7 metros da coleção Phillips. (Matt McClain / The Washington Post)

As 10 pinturas da National Gallery são uma superabundância de riquezas, e o espaço parece um pouco com o personagens lista no título de uma peça de Shakespeare, enquanto as pinturas da Coleção Phillips se comportam mais como o elenco de algo de Tchekhov. Um é espetáculo e enfoca os detalhes de um grande elenco de personagens, como falam, como se vestem, como afirmam sua presença; o outro é um drama de salão elaborado a partir de pessoas intimamente relacionadas de uma determinada época, local e classe, e se concentrará nas relações entre os indivíduos.

O visitante é atraído por essas duas peças de teatro. Na National Gallery, você se move na sala anonimamente, como um voyeur em uma grande reunião onde ninguém conhece ninguém muito bem. No Phillips, você anseia por um tempo sozinho - um tempo com seus convidados favoritos, e se ressente da presença de um único intruso no espaço. A sala Rothko menor às vezes oferece a ilusão fugaz de que essas pinturas são suas. O espaço maior da National Gallery diz: Estes são nossos, um recurso, um bem comum. Ambos os espaços vêm com uma sensação de espera e desdobramento. Na Phillips, você espera que sua própria reação evolutiva faça algum tipo de sentido; na National Gallery, a sala em si foi projetada para evoluir e, se você a deixar sem nenhuma conexão específica, sempre há a promessa de que da próxima vez, talvez, tudo seja diferente.

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Está frio atualmente e o sol se põe cedo, mas os dois quartos Rothko oferecem duas maneiras muito diferentes de pensar sobre o mundo lá fora. Um é um jardim, o outro um deserto.

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