Além de seus mergulhos na história americana, parece que o cineasta Ken Burns possui um talento especial para contar histórias contemporâneas em um microcosmo breve e elegante.
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Em seu comovente documentário The Address, que vai ao ar na terça à noite nas estações da PBS, Burns e suas câmeras viajam para a pequena Greenwood School em Putney, Vt. - um internato e escola diurna exclusivamente para homens com 50 alunos, de 11 a 17 anos, que lutam com habilidades de linguagem e leitura, bem como uma série de desafios comportamentais.
Em um rito de passagem desde que a escola foi inaugurada em 1978, Greenwood designa seus meninos para memorizar e, em seguida, entregar publicamente as 272 palavras consagradas do Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln em 19 de novembro de 1863 (Quatro pontos e sete anos atrás ...). O que pode parecer uma tarefa bastante simples para algumas crianças é extraordinariamente assustador para muitos desses meninos.
Seus problemas devem ser familiares a qualquer pessoa que já conviveu com meninos adolescentes ou já viu um deles deslizar no sistema educacional. Eles têm dislexia e déficit de atenção e distúrbios da fala. A isso, acrescente problemas ocasionais com controle da raiva e ansiedade social.
Como o The Address observa durante o inverno de 2012-13, os meninos levam várias semanas trabalhando com seus professores dedicados - palavra por palavra, frase por frase - até chegar a um ponto em que se declarem prontos para recitar as palavras de Lincoln. Alguns ficam desanimados e decidem esperar mais um ano.
Aqueles que tentam o endereço têm que passar por um teste na frente de seu diretor. Aqueles que conseguirem darão o endereço em um jantar formal anual com a presença de seus pais e professores. Se eles passarem por isso sem cometer erros, eles ganham uma cobiçada moeda da escola.
Assistindo The Address, alguém é lembrado de quão pouco vemos dos altos e baixos no mundo reticente dos adolescentes; mesmo com todos os programas de TV cheios de angústia ficcional e os noticiários cheios de perigos da vida real de bullying e explosões de violência escolar, os meninos de Greenwood são um estudo fascinante e inspirador da fragilidade e força da adolescência cotidiana.
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Como sujeitos de documentários, os meninos são impenetráveis em muitos aspectos. Fazê-los ignorar a câmera e serem eles mesmos é quase impossível, mas há momentos reveladores e dolorosamente honestos que fazem o filme valer a pena assistir.
Burns se apóia fortemente no óbvio arco narrativo - qual dos garotos será capaz de ganhar as moedas de Gettysburg? E porque ele é Ken Burns, criador de The Civil War, The Dust Bowl e o próximo The Roosevelts (para citar apenas alguns), há uma tentativa obrigatória de enxertar o significado de Gettysburg nas vidas desses meninos do século 21. (Boa sorte com isso.)
Embora Burns amplie mais profundamente as histórias de um punhado de alunos, ele também é muito magnânimo com este projeto, tentando colocar cada um dos alunos de Greenwood na câmera - dando a The Address uma sensação apressada e até mesmo desorganizada.
Mas The Address pretende ser um curta-metragem de um cineasta mais confortável no épico de seis ou sete partes. Como sua reputação de documentarista histórico é bastante segura, seria bom ver Burns tentar mais filmes como The Address, aprimorando seu dom para observar o mundo atual.
Quando os alunos de Greenwood vestem seus paletós e gravatas e sobem ao palco um por um, você se pega prendendo a respiração e transbordando de orgulho quando as palavras de Lincoln soam com uma clareza surpreendentemente nova.
‘Guerra Civil: The Untold Story’A fadiga do sesquicentenário é um problema real, particularmente quando há documentários da Guerra Civil e televisão pública envolvidos.
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Não vou fingir que assisti todas as cinco partes de Guerra Civil: The Untold Story, que começa a ir ao ar na segunda-feira no WHUT, mas eu coloquei enquanto fazia várias tarefas (não fique chateado; eu faço o mesmo com Bravo's Real Housewives shows) e mediu quantas vezes isso me atraiu de volta - com frequência suficiente, descobri.
Narrado por Elizabeth McGovern (Downton Abbey) e feito pela Great Divide Pictures, The Untold Story merece uma olhada por sua tendência a ziguezaguear por onde tantos outros ziguezaguearam, enfocando uma história contextual da escravidão nos Estados Unidos e a importância das batalhas que ocorreu entre os Apalaches e o rio Mississippi, bem a oeste dos destinos turísticos usuais em terras da Guerra Civil.
A primeira parte, Bloody Shiloh, segue a luta de um general Ulysses S. Grant não testado para garantir um ponto de apoio da União na fronteira sul do Tennessee; episódios posteriores exploram batalhas em Vicksburg, Miss., Chickamauga Creek (também conhecido como o Rio da Morte) e Atlanta.
Integrado a isso está uma consciência de como os efeitos da guerra ainda podem ser sentidos hoje na raça e na identidade sulista. Como todos os documentários da Guerra Civil, The Untold Story depende fortemente de acadêmicos para falar, mas eles não são a safra usual de autores / professores, e seus insights são novos e ocasionalmente fascinantes.
O endereço
(90 minutos) vai ao ar terça-feira às 21h00 em WETA e MPT.
Guerra Civil: A História Não Contada
(uma hora, a primeira das cinco partes) começa segunda-feira às 22h. em WHUT.
