A procuradora-geral Letitia James está processando uma casa de repouso do condado de Orleans por fraude e negligência do paciente.
Alegadamente, os proprietários de The Villages usaram indevidamente $ 18 milhões em fundos do governo. O uso indevido levou à falta de pessoal, condições desumanas e trouxe danos aos moradores.
A casa de repouso Villages está localizada em Albion, Nova York. A empresa foi investigada pelo Gabinete do Procurador-Geral e descobriu-se que aproveitou o programa Medicaid para aumentar os lucros pessoais em vez de usar os fundos para pessoal e atendimento ao paciente.
“Todo indivíduo merece viver seus anos dourados com conforto e dignidade”, disse James. “No entanto, o fracasso abjeto do The Villages e de seus proprietários em cumprir seus deveres perante a lei fez com que os residentes sofressem tratamento desumano, negligência e danos. Em vez de investir em pessoal e recursos, os proprietários supostamente desrespeitaram as leis destinadas a proteger os residentes. Continuarei monitorando lares de idosos e instalações de assistência residencial em todo o estado para garantir a segurança de nossas comunidades mais vulneráveis. Encorajo qualquer pessoa que tenha testemunhado condições alarmantes, negligência de residentes ou abuso em uma casa de repouso a entrar em contato com meu escritório.”
De acordo com a lei de Nova York, os proprietários de lares de idosos têm uma “obrigação especial” de fornecer um alto nível de atendimento e qualidade de vida aos residentes e de garantir que a instalação tenha pessoal suficiente para fornecer esse atendimento. Os proprietários do Villages falharam em seu dever para com os residentes ao se envolver em um esquema para desviar fundos das instalações para aumentar seu próprio lucro pessoal, reduzindo drasticamente o pessoal do The Villages para fazer isso. Com esta ação, a OAG pretende obrigar os proprietários a devolver todos os fundos recebidos de forma fraudulenta, a nomear um síndico e fiscal financeiro para impedir a autonegociação e um monitor de saúde para melhorar o atendimento e exigir que The Villages pare de admitir novos pacientes até novo perceber.
Os proprietários criaram uma complicada rede de fraudes, usando suas participações acionárias em várias empresas para transformar The Villages em uma máquina de lucro. Os réus nomeados na reclamação são The Villages of Orleans LLC; Telegraph Realty LLC (Telegraph), proprietária do imóvel onde fica o The Villages; CHMS Group LLC (CHMS), que fornece serviços administrativos para The Villages; e ML Kids Holdings LLC (ML Kids), que recebeu mais de US$ 1,5 milhão em transferências em dinheiro do Telegraph. Também são nomeados proprietários individuais, incluindo o único proprietário oficial de The Villages, seus três genros, sua nora; três proprietários não revelados de The Villages; e os proprietários da Telegraph Realty LLC. Juntos, esses indivíduos são chamados de “proprietários”.
Em janeiro de 2014, os proprietários formaram o Telegraph com o único propósito de comprar o imóvel onde fica o The Villages, o que fizeram um ano depois, em janeiro de 2015. Desde então, o The Villages pagou “aluguel” ao Telegraph. O CHMS foi formado em janeiro de 2015 e, desde então, The Villages pagou ao CHMS por serviços administrativos, incluindo contabilidade, cobrança de seguros e folha de pagamento.
De 2015 a 2021, The Villages recebeu US$ 86,4 milhões em financiamento, incluindo milhões em dólares dos contribuintes do Medicare e Medicaid, destinados a fornecer assistência médica de qualidade a residentes vulneráveis. Em vez disso, os proprietários cortaram pessoal para aumentar seus lucros pessoais. Ao fazer pagamentos ao Telegraph e ao CHMS, e ao fazer outras transferências direta e indiretamente para si mesmos, os proprietários conseguiram desviar US$ 18,6 milhões – mais de 20% do orçamento operacional do The Villages. Quando o Villages era de propriedade do condado de Orleans, a classificação do centro de serviços Medicare e Medicaid (CMS) da instalação era de três em cinco estrelas. Em abril de 2015, apenas quatro meses depois que os proprietários compraram The Villages, o CMS diminuiu a classificação para uma estrela, a classificação mais baixa possível.
Alegações no processo:
- Uma mulher foi internada no The Villages em janeiro de 2021 com uma escara de estágio II que não foi tratada por mais de duas semanas. Seis meses depois, em junho de 2021, ela sofreu de duas escaras de estágio III e um consultor externo de tratamento de feridas solicitou um novo tratamento, que The Villages só implementou uma semana depois. Em julho, ambas as feridas haviam avançado a ponto de serem “impossíveis de classificar”. Uma amiga da mulher disse à OAG que recebeu mais de 1.000 mensagens de texto pedindo ajuda com necessidades básicas, como usar o banheiro ou conseguir comida e água. Um texto informava que ela estava “deitada com uma fralda suja por horas” e outro lamentava: “Só preciso de um copo de água”. Os Villages deram à residente medicamentos psicotrópicos para ansiedade severa, embora não houvesse tal diagnóstico em seus registros médicos. Ela foi encontrada inconsciente em 13 de julho e enviada para o hospital, onde morreu.
- Uma mulher internada no The Villages em janeiro de 2020 para reabilitação de uma perna quebrada logo começou a recusar comida e remédios e falou em querer morrer. Uma consulta psicológica externa determinou que ela corria alto risco de automutilação e ordenou que a equipe a verificasse a cada 30 minutos. Os Villages não conseguiram monitorar a mulher e ela foi encontrada morta no início de fevereiro de 2020, menos de um mês após ser internada. Sua morte não foi relatada ao Departamento de Saúde do Estado de Nova York (DOH), conforme exigido por lei.
- Um homem foi internado no The Villages em novembro de 2020 para se reabilitar após a amputação de uma perna, para que pudesse ganhar força suficiente para usar sua prótese e viver de forma independente. Durante seus três meses no The Villages, ele teve apenas algumas sessões de fisioterapia, durante as quais muitas vezes era deixado sentado sem exercícios ou assistência. Devido à amputação, ele precisou de ajuda para se limpar e cuidar de si mesmo, mas a equipe frequentemente não trocava sua fralda em tempo hábil, fazendo com que ele passasse horas sentado em sua própria urina. Ele agora reside em uma instalação diferente e está fazendo um grande progresso.
Soluções:
- Remova David Gast, Sam Halper e Ephram Lahasky de suas funções de propriedade e gerenciamento no The Villages
- Proibir os Villages de admitir novos residentes, a menos e até que os níveis de pessoal atendam aos padrões apropriados
- Exigir que The Villages contrate e pague por um receptor e um monitor financeiro para supervisionar as operações financeiras da instalação
- Exigir que os Villages contratem e paguem por um monitor de saúde para supervisionar as operações de saúde da instalação e garantir que os resultados dos residentes melhorem
- Instrua cada respondente a devolver totalmente todos e quaisquer fundos recebidos indevidamente como parte do esquema
- Ordenar a todos os réus, exceto The Villages, que reembolsem o estado de Nova York e os Estados Unidos pelo custo da investigação
