Eu queria adorar esta exposição de Leonard Cohen, mas fui dominado por truques e kitsch

Leonard Cohen é o foco de uma nova exposição, Leonard Cohen: A Crack in Everything, embora em 8 de setembro no Museu Judaico de Nova York. (Old Ideas, LLC / The Jewish Museum, Nova York)

NOVA YORK - Leonard Cohen morreu um dia antes de Donald Trump ser eleito presidente. Menciono isso apenas porque uma das obras em Leonard Cohen: uma rachadura em tudo, uma exposição hagiográfica vertiginosa no Museu Judaico, é um objeto encontrado, na tradição de Marcel Duchamp mictório . Mas em vez de um mictório, ou um Roda de bicicleta , o objeto encontrado selecionado para exibição pela artista Taryn Simon é uma edição anterior do New York Times, de 11 de novembro de 2016.

Por que esse problema específico?

Porque o primeira página naquele dia liderada com uma foto do presidente eleito Trump apertando a mão do presidente Barack Obama e porque, abaixo da dobra, havia uma foto de Leonard Cohen. Veio ao lado de um obituário com a manchete Writer of ‘Hallelujah’, Whose Lyrics Captivated Generations.

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O que, além do acaso das notícias de última hora, a morte de Leonard Cohen tem a ver com a eleição de Donald Trump? E por que isso é apresentado como arte?

Eu gostaria de poder te dizer.

Eu amo Leonard Cohen. Linhas de seus poemas e letras de músicas ocasionalmente deslizam pelo meu cérebro. Eu até toco algumas de suas músicas no meu violão.

É verdade, o dele voz grave e melodias monótonas pode começar a ralar. Mas quando você se cansa da música de Cohen, ainda há a ideia dele - este trovador judeu canadense elegante, melancólico, irônico, gracioso, ansioso, recluso, teatral e sedutor - para recorrer. É um tremendo tônico.

Então, vim para este show como muitos virão: para ter meus sentimentos reacendidos, ajustados, aprimorados.

Em vez disso, fui mergulhado em uma banheira de hidromassagem do kitsch. Eu tentei, no espírito da própria poesia de Cohen, me sentir livre - como um pássaro no arame , como um bêbado em um coro à meia-noite - mas em vez disso me sentia espremido de tudo, exceto sentimentos de segunda mão, meus melhores pensamentos sequestrados a cada passo por uma pantomima de sentimento, uma paródia de catarse.

A apresentação de Simon na primeira página de um jornal justapondo a eleição de Trump com a morte de Cohen - como se as duas coisas tivessem algo a ver um com o outro - é simplesmente o exemplo mais flagrante. É pura manipulação emocional, com um público presumido em mente.

Leonard Cohen era um poeta. Esta é uma tentativa de transformar a poesia em pensamento de grupo.

A Crack in Everything não pretende ser um documentário-santuário, na tradição da exposição Watching Oprah do ano passado no Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana. É uma exposição de arte.

O problema é que, em geral, a arte é blá. Isso é uma pena, porque há alguns ótimos Trabalho inspirado em Leonard Cohen lá fora que é fresco, descomplicado, poético e verdadeiro. Simplesmente não está neste show.

Organizado por John Zeppetelli e Victor Shiffman do Musée d'art contemporain de Montréal, A Crack in Everything foi inaugurado em Montreal em novembro de 2017. Montreal é a cidade natal de Cohen, então o show de lá falou sobre aspectos da identidade canadense e judaica de que Cohen sempre esteve vivo para. (Ele costumava voltar a Montreal, gostava de dizer, para renovar minhas afiliações neuróticas.)

Em Nova York, a mostra é mais enxuta, com obras de apenas uma dezena de artistas. Ainda assim, para ver tudo, você precisaria de mais de três horas. E se você quiser ouvir covers de músicas de Cohen tocando em loop em uma sala chillout no terceiro andar, adicione pelo menos uma hora.

A maior parte da arte é vídeo. Algumas delas são interativas. Em uma peça, a Câmara de Depressão de Ari Folman, você é cordialmente conduzido, um de cada vez, para uma antecâmara e de lá para uma sala semelhante a uma cripta. Você se deita em um sofá e vê uma imagem sua projetada no teto. Como Cohen's Famosa capa de chuva azul reproduzidas, as letras se transformam em símbolos que atravessam as paredes e sobem até o teto, onde lentamente formam uma mortalha cobrindo sua imagem.

Parece impressionante, mas parecia digital e cafona. Quando o canto finalmente terminou, me levantei com alívio.

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No andar de cima, você entra em uma sala com um banco de madeira octogonal. Pendurados no teto estão microfones. É uma instalação de áudio participativa chamada Heard There Was a Secret Chord do coletivo Daily Tous Les Jours.

A letra, claro, é de Aleluia , que é descrito em um ensaio de catálogo agradável por Sylvie Simmons como o hino multifacetado para o milênio, o singalong / tratado alegre sobre a desolação das relações humanas e treino vocal em concursos de talentos na TV.

Você se senta ou deita no banco de madeira e cantarola Aleluia em um dos microfones. Sua voz acompanha um coro virtual de vozes sussurrantes criadas por - o que mais? - um algoritmo. O número de vozes no coro corresponde ao número de pessoas ouvindo em um site - asecretchord.com - que funciona como uma estação de rádio de uma canção. Tudo isso equivale a uma excelente definição de inferno.

Mas fica ainda melhor. O assento abaixo de você vibra na proporção do quão alto você canta no microfone, fechando assim o circuito de ressonância coletiva, diz a etiqueta de parede, e conectando você à magia universal Cohen.

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Deixe-me reiterar: eu amo Leonard Cohen.

Mas eu queria vomitar.

Há coisas melhores no show - Cuba em Cohen, de Christophe Chassol, por exemplo. O vídeo de 15 minutos filma Cohen recitando seu poema de 1964 O único turista em Havana volta seus pensamentos para casa e define a melodia, adicionando uma batida de bateria e uma linha de baixo subjacentes para uma boa medida. É estranhamente fascinante.

Mas, a menos que você esteja com vontade de assistir a horas de filmagens emendadas de Cohen, não há muito mais. Graças a alguma falha em sua própria concepção, a exposição reduz até mesmo bons artistas, como o cineasta britânico Tacita Dean, a uma loquacidade atípica.

O filme de 16 mm de Dean, Ear on a Worm, encomendado para este programa, faz alusão ao Bird on a Wire de Cohen. Projetado em um pequeno pedaço de parede alta, ele mostra um tentilhão em um arame contra um céu azul. Depois de exatamente 3 minutos e 33 segundos, o pássaro voa. E então o filme começa novamente.

É um adorável haicai visual, suponho. Mas sua pobreza imaginativa é evidente quando comparada com a letra da música, uma sucessão brilhante de imagens poéticas, explodindo de surpresa e concisão.

Candice Breitz, uma artista com um talento especial para pegar clichês cantantes e mudá-los para algo mais interessante, tem uma vídeo-instalação chamada I’m Your Man (A Portrait of Leonard Cohen). Breitz filmou separadamente 18 homens envelhecendo executando apaixonadamente a faixa de retorno de Cohen em 1988, I’m Your Man, em um estúdio de gravação. Ela também convenceu um coro de sinagoga exclusivamente masculino, da congregação de Montreal, à qual Cohen pertencia, a cantar seu próprio arranjo dos backing vocals do álbum a cappella.

Há comédia e não um pouco de emoção ao ver velhos hippies cantando I’m Your Man. Mas o trabalho parece mais uma piada às custas deles. E está faltando o elemento que torna a maioria das piadas boas: a brevidade.

O trabalho de Breitz compartilha com a exposição como um todo um elemento kitsch ao qual parece que tive uma reação alérgica. O que é kitsch?

Milan Kundera forneceu uma explicação famosa em seu romance A Insustentável Leveza do Ser. Kitsch, escreveu ele, faz com que duas lágrimas corram em rápida sucessão. A primeira lágrima diz: Que bom ver crianças correndo na grama! A segunda lágrima diz: Que bom ser tocado, junto com toda a humanidade, por crianças correndo na grama.

É o segundo rasgo que torna o kitsch kitsch.

Hoje em dia, o kitsch inunda o campo quando ícones culturais morrem. Derramamos nossas lágrimas e imediatamente sucumbimos ao brilho caloroso, à satisfação induzida pela mídia social, de nos ver chorando juntos.

Tudo isso é perfeitamente humano. Afinal, o luto é uma atividade comunitária. Mas quem ou o que estamos de luto? Você conheceu David Bowie ou Aretha Franklin? E quanto a Leonard Cohen? Eu sei que não.

A ideia dessas pessoas que admiramos - a imagem que temos delas - pode funcionar como um tônico. Mas lamentar sua perda não tem nada a ver com sua arte. A arte nos afeta individualmente, de maneiras muitas vezes incomunicáveis. Essa arte era a mesma um dia antes da morte do artista e permanece a mesma no dia seguinte. Não tem nada a ver com quem, entretanto, se tornou presidente.

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Cohen viu a poesia como as cinzas de algo que está queimando bem. Ele não queria confundir a questão, como tantos poetas fazem, tentando criar cinzas em vez de fogo.

Este show sofre com essa mesma confusão. É mais sobre as cinzas do que o fogo.

Leonard Cohen: uma rachadura em tudo Até 8 de setembro no Museu Judaico, 1109 Fifth Ave., Nova York. thejewishmuseum.org .

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A imagem do buraco negro é bela e profunda. Também está muito borrado.